Les marins peuvent être extrêmement superstitieux...c'est un fait. Autrefois, ils passaient des années en mer avec l'idée ancrée qu'il pouvait s'agir de l'ultime grand voyage. Les naufrages étaient monnaie courante et les superstitions étaient un moyen rassurant de garder le contrôle sur un destin à la fois imprévisible et souvent défavorable...Alors, en quoi croyaient les marins de l'époque et pourquoi ?

Les Dauphins

Les dauphins ont toujours eu une place importante dans le cœur des hommes. La plupart des représentations du dieu Poséidon s'accompagnent de ses animaux gracieux et intelligents. En Grèce antique, on pensait qu'ils sauvaient des naufrages. Les dauphins sont connus pour remonter les choses en surface et il a été établi qu'ils tentent de sauver de manière instinctive. Les marins du monde entier (chinois/byzantins/arabes/européens) ont pu compter sur l'intervention de dauphins alors que leur vie était en péril. Tomber sur une colonie de dauphins est un bon signe...vous êtes sous leur protection et ils annoncent de bonnes conditions de navigation.

Les Chats Noirs

En général signes de malchance, les chats et plus particulièrement les chats noirs, avaient toute leur place à bord. Ils étaient vénérés pour les pouvoirs magiques qu'ils étaient censés contenir dans leur queue, prévenant des conditions difficiles de navigation. Un chat irritable pouvait par exemple être le signe d'une tempête à venir. Les chats jouaient aussi leur rôle pratique : éliminer l'invasion des rongeurs et des insectes pour prévenir des maladies et maintenir le matériel dans un bon état. Avoir un chat à bord était aussi une manière de recréer l'ambiance chaleureuse de la maison que l'on quittait peut-être pour toujours.

Les Tatouages

Les tatouages de marins remontent au 17ème siècle, lorsque le capitaine James Cook arriva dans le Pacifique du Sud. Son équipage décida de se tatouer en souvenir de leur passage. Ce voyage fût considéré comme un véritable succès et par conséquent, les tatouages perçus comme un moyen de se protéger et de provoquer la chance.

Les Hirondelles

En Grèce antique, l'hirondelle était directement liée à la déesse de l'amour, Aphrodite, représentant la chance et le bonheur. Au fil des époques, elle est devenue le symbole de l'espoir. Cependant, pour les marins, apercevoir une hirondelle en pleine mer c'est avant tout le signe d'une terre proche et d'un voyage qui arrive à sa fin.

Les Femmes

De nos jours, les femmes sont propriétaires des plus grands superyachts de ce monde, elles sont designers de bateaux et même capitaines. Cependant, cela n'a pas toujours été le cas...elles étaient souvent interdites à bord. Considérées physiquement inférieures, elles étaient inutiles et source de distractions et de tentations auprès des hommes. Paradoxalement, une poitrine de femme dénudée à bord, était un symbole de chance (d'où les nombreuses figures de proue sur beaucoup de bateaux).

Les Bananes

Différentes théories donnent une explication sur la corrélation scoumoune-bananes. Tout a commencé au 17/18ème siècle, quand les cargos transportaient des bananes des Caraïbes vers l'Europe. De nombreux bateaux auraient littéralement sombrés sous le poids des bananes ! Elles étaient également un nid à bestioles rampantes infestant les bateaux à toute vitesse. Les bananes ne sont particulièrement pas les bienvenues sur les bateaux de pêche. Elles mûrissent trop rapidement pour pouvoir rester longtemps en mer et rend la pêche à la traîne impossible, bref qui dit bananes dit mauvaise pêche.

Siffler à bord

Pousser la chansonnette en sifflant à bord était considéré comme une façon de narguer le vent, déclenchant son impétuosité et provoquant la tempête. Cela pourrait également remonter à la mutinerie de la Bounty, quand le capitaine Christian Fletcher utilisa un sifflet pour lancer les assauts contre le capitaine William Bligh...résultat des courses ? Une boucherie humaine.

Jours de malchances

Toujours d'actualité, vous verrez rarement un marin, mettre les voiles ou entreprendre une expédition, un vendredi et encore moins un vendredi 13. Selon les évangiles, Jésus aurait été crucifié un vendredi. Cependant, ce jour sacré semble ne pas jouer en la faveur de quiconque entreprendrait quoi que ce soit. Il existe une légende, selon laquelle la marine Britannique aurait lancé en mer un bateau, le dit jour, appelé HMS Friday (HMS Vendredi) pour précisément jeter le discrédit sur la superstition. Cette tentative est, malheureusement, tombée à l'eau...HMS Friday aurait coulé lors de son voyage inaugural.

...Et quelques autres, un peu moins connues:

• Toujours enrouler les câbles dans le sens des aiguilles d'une montre, jamais le contraire
• Jeter une vieille paire de chaussures par-dessus bord juste après le lancement porte bonheur
• Ne pas dormir tête orientée vers la proue
• Les fers à cheval sur les mâts éloignent la tempête
• Faire passer un drapeau à travers les barreaux d'une échelle porte malheur
• Faire tomber un seau ou un manche à balai par-dessus bord porte malheur
• Couper ses cheveux ou ses ongles en mer porte malheur
• La naissance d'un enfant à bord porte bonheur (on se demande comment cela pouvait être envisageable, quand on sait comment la femme était considérée)
• Toucher le col d'un marin porte bonheur
• Toujours poser le pied droit en premier en montant à bord
• Apercevoir un cormoran est un bon présage
• Ne jamais ouvrir une boîte de conserve à l'envers

Les mers regorgent de siècles d'histoire, de folklore, de superstitions, de traditions et de rituels enfouis dans le passé. De nos jours, à la lumière de la technologie des yachts de luxedisponibles à la location, c'est avec le sourire aux lèvres que l'on se replonge dans les croyances des marins d'une époque largement révolue.

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